Melbourne dans les années 1960. Peregrine Fisher hérite d'une grande fortune lorsque sa célèbre tante, qu'elle n'a jamais connue, a disparu sur les hautes terres de Nouvelle-Guinée. Peregrine a pour ambition de devenir une détective privée de classe mondiale, dirigée par un groupe de femmes exceptionnelles du club des aventurières, dont sa tante était également membre.

Un groupe d’amis australiens profite de vacances en mer et croise la route d’un bateau surchargé et en panne au beau milieu de l’océan. Celui-ci transporte des migrants cherchant asile en Australie. Ils décident alors de leur venir en aide mais tout ne se passe pas comme prévu. Les conséquences qui en découleront vont les hanter des années plus tard.