Neal Gamby et Lee Russell se partagent le poste de vice-principal dans un lycée américain, mais l’un comme l’autre est bien déterminé à décrocher le rôle tant convoité de principal de l’établissement.

Miles Halter, 16 ans, n'a pas l'impression d'avoir vécu. Assoiffé d'expériences, il quitte le cocon familial pour le pensionnat de Culver Creek, lieu de tous les possibles, de toutes les premières fois. Et aussi le lieu de sa rencontre avec l'insaisissable Alaska Young, qui va changer sa vie.