Agée de vingt ans et originaire de Leicester, Nina s'installe dans le nord de Londres en 1982, pour s'occuper des deux jeunes garçons d'une mère célibataire qui travaille, George, rédacteur en chef d'une revue littéraire londonienne.

Le docteur Martin était auparavant un grand chirurgien jusqu'à ce qu'une phobie du sang l'oblige à abandonner cette voie. Il décide alors d'exercer dans le petit village où il passait ses vacances durant son enfance.