Cette série policière met en scène les enquêtes de l'inspecteur Stefan Derrick et de son adjoint Harry Klein dans la ville de Munich. Divers types d'enquêtes y sont entrepris, notamment des cas de mort par assassinat ou encore de complot. Chaque épisode est construit sur un scénario qui s'intéresse à la psychologie des personnes appartenant à l'entourage de la victime. Très souvent, la réponse à l'intrigue posée par le scénario est obtenue à la fin de l'épisode. C'est donc à chaque fois un travail minutieux d'accumulation de déductions et d'étude approfondie de la psychologie des personnages qui est réalisé.

Membre de la World Intelligence Police Agency aux Etats-Unis, Max Zander revient en Allemagne, son pays natal, afin démanteler un réseau mafieux particulièrement puissant. Malheureusement, Léo, son ami de toujours, est assassiné pendant l'enquête. Anéanti, Max ne croit plus en la Justice. Il décide alors de mourir à son tour, et de renaître dans la peau du Clown, afin de rétablir le Droit et la Justice.Max Zander est le Clown !