La véritable histoire du fondateur américain flamboyant et visionnaire de Selfridge's, les grands magasins londoniens.

Dans l'Angleterre des années 1980, Vincent Swan, un vendeur arrogant, et son équipe dénuée de scrupules sont prêts au pire pour refourguer leur marchandise.

Après la démission de Margaret Thatcher, le Parti conservateur au pouvoir doit élire un nouveau Premier ministre.Le député Francis Urquhart, Chief Whip du gouvernement à la Chambre des communes, aide Henry « Hal » Collingridge à remporter la victoire, espérant ainsi une promotion au sein du prochain Cabinet. Mais après les élections générales, que le parti remporte avec une faible majorité, Collingridge — citant l'exemple d'Harold Macmillan renvoyant la moitié de son Cabinet en 1962 — ne compte pas faire de remaniement ministériel. Urquhart est donc bien résolu à se venger de Collingridge, avec le soutien de sa femme Elizabeth.1re partie de la trilogie «House of Cards», comprenant «To Play the King» (1993) et «The Final Cut» (1995).

Début du XIXe siècle. Angleterre. L'aristocratie découvre les bienfaits des bains hydrothérapiques. Une famille, les Parker, décide de faire de Sanditon, un village de pêcheurs paisible, une station balnéaire prisée par la haute société anglaise.