Garde du corps hautement qualifié au passé criminel violent, Lemmer jouit d'une vie paisible à Loxton, en Afrique du Sud, où la tranquillité des lieux contribue à calmer son tempérament explosif. Mais quand un riche fermier réclame son aide pour faire sortir un couple de rhinocéros du Zimbabwe pour leur éviter une exécution, il a du mal à dire non. Très vite, Lemmer se retrouve en train de traverser la frontière à bord d'un petit avion, un sac pour le mal de l’air à la main et un fusil militaire à ses pieds. Bientôt, il regrettera la décision qui va l'exposer aux machinations de la CIA, aux méfaits du crime organisé, à la contrebande de diamants et à un complot terroriste d'envergure internationale.

Mandela est né à Mvezo, un village d'Afrique du Sud, le 18 juillet 1918. Le garçon est prénommé Rolihlala, ce qui signifie « fauteur de troubles ». Arrière-petit-fils du roi Thembu de l'ethnie Xhosa, Mandela est baptisé « Nelson » par son institutrice. Quelques années plus tard, il quitte le domicile parental pour suivre des études de droit…

Un ornithologue suisse est retrouvé mort d'une crise cardiaque... dans un nid de cigognes. Malgré cette disparition, Jonathan, l'étudiant qu'il avait engagé, décide d'assumer seul la mission prévue : suivre la migration des cigognes jusqu'en Afrique afin de découvrir pourquoi nombre d'entre elles ont disparu durant la saison précédente. Au cours de son voyage parmi les tsiganes de Bulgarie, dans les kibboutz d'Israël et jusqu’aux confins de la jungle d’Afrique centrale, Jonathan est bientôt confronté aux souvenirs terrifiants de son propre passé – ses mains portent des cicatrices de brûlures depuis un mystérieux accident. Sur le chemin de ces cigognes égarées et d’un trafic de diamants, Jonathan a rendez-vous avec sa destinée…