Une New-Yorkaise privilégiée finit en prison quand elle est rattrapée par son passé criminel.

Si Jane Timoney n'a pas les problèmes d'alcool de son aînée, Jane Tennison, elle tente d'arrêter de fumer avec plus ou moins de réussite. Mutée dans un nouveau poste de police new-yorkais, la quadragénaire doit faire face au machisme de ses collègues masculins, qui la soupçonnent d'avoir couché pour avoir le job. Mais celle qui a grandi à la dure derrière le zinc du bar de son père et a été obligée de mûrir trop vite suite à la mort de sa mère quand elle était adolescente n'est pas du genre à se laisser marcher sur les pieds.

Neuropsychiatre consultant dont la famille vole en éclats, le Dr Eldon Chance doit faire face à un divorce tendu et à des secrets qu'il tente de garder enfouis. Lorsqu'il tente de venir en aide à une patiente souffrant d'un dédoublement de personnalité, dont la vie est menacée par un mari abusif, Chance est propulsé malgré lui dans un monde violent et dangereux, peuplé de policiers corrompus et de criminels.

Regina Haywood est l'inspectrice adjointe nouvellement promue d'East New York, un quartier ouvrier à la périphérie de Brooklyn. Elle dirige un groupe diversifié d'officiers et de détectives, dont certains hésitent à déployer ses méthodes créatives de service et de protection au milieu des bouleversements sociaux et des premiers germes de la gentrification.