Famille ordinaire de la classe moyenne londonienne, les Mensahs voient leur fils projeté sous les feux des projecteurs. Alors qu'Isaac rentre tout juste des Etats-Unis, leur monde s'effondre lorsqu'il se fait jour que le jeune garçon a été sexuellement abusé sur le tournage d'un film Hollywoodien. Désemparés, les parents acceptent un dédommagement financier afin de passer sous silence les mauvais traitements subis par leur enfant. L'argent suffira-t-il à effacer les dégâts ?

L'ascension de la famille McCullough à travers plusieurs générations, au XIXème siècle, à l'époque de l'émergence des Etats-Unis d'Amérique et de la ruée vers l'or. Parti de rien, le charismatique patriarche Eli McCullough a bâti son empire dans le sang et fondé l'une des plus puissantes dynasties du Texas. Pour faire face aux épreuves, le jeune homme d'alors a dû se forger une carapace, quitte à devenir cruel et impitoyable. Elevé par un indien Comanche après avoir vu sa famille massacrée sous ses yeux, il a puisé dans ces drames la force d'avancer et de se battre... pour prendre sa revanche sur la vie.