À la veille de son mariage avec Helena, Laerte, consumé par une jalousie obsessionnelle, s’en prend à son ami Virgílio, qui a toujours aimé Helena, et le frappe à la... tête. Pensant son rival mort, il l’enterre aussitôt. Mais Virgílio survit, et Laerte est arrêté devant l’autel. Après une année d’emprisonnement, Laerte s’envole pour l’Europe, perdant tout contact avec Helena. Vingt ans s’écoulent. Après la tragédie qui l’a séparé de sa cousine, Laerte, devenu un musicien à succès, s’arrête un beau jour sur un visage. Là, dans son public, une jeune femme ressemble trait pour trait à son ancien amour. Il s’agit de Luiza, la fille d’Helena et de Virgílio... De retour au Brésil, Laerte retrouve Luiza, au grand désespoir d’Helena, qui assiste impuissante à l’idylle naissante. Désormais mariée à Virgílio, Helena, voit tous les sentiments qu’elle pensait enfouis remonter à la surface et affecter son mariage et la relation avec sa fille. Envers et contre tous, Laerte et Luiza décident de rester ensemble. Une décision lourde de conséquences et à l’origine de nombreux conflits et tourments... Sur ce parcours, deux personnages, Helena et Laerte, unis par les liens les plus étroits qui soient, l’amour et la famille, vont voir leurs sentiments les plus nobles malmenés par la jalousie, la culpabilité et la vengeance. Entre les promesses d’amour éternel et séparations, harmonie amoureuse et affrontements se croisent...

Leonardo Brandão, l'ainé d'une famille aisée de Florianópolis (Floripa), manipule ses proches par la flatterie. Il considère son père Raul comme un entrepreneur complaisant, sans ambition, et la modestie de son frère Pedro, un pilote d'avion, l'exaspère. Léo multiplie les escroqueries pour expliquer son indépendance financière. Pour avoir voulu dérober une cargaison transportée par son frère, il cause un accident. Pedro alors accusé de négligences sur l'avion qu'il pilotait est emprisonné et tenu responsable du décès de sa fiancée qui l'accompagnait. Léo séduit facilement une aide-soignante frustrée, Norma, pour voler son patron. Condamnée par la justice et obnubilée par cet homme, Norma décide de s'endurcir et jure de l'humilier à sa libération.Horácio Cortez est à la tête d'une grande banque de Rio de Janeiro. Veuf une première fois, le banquier a su se faire un carnet d'adresses et avoir une reconnaissance dans l'élite carioca grâce à sa deuxième épouse Clarice. Fraudeur en affaires et infidèle en amour, Cortez soigne hypocritement son image médiatique.Natalie Lamour, une candidate de télé-réalité aussi bien connue pour sa futilité que pour ses photos dénudées, exploite sa notoriété soudaine pour grimper socialement avec son frère et sa mère femme de ménage. Elle souhaite se marier le plus vite que possible à quelqu'un qui pourrait assouvir ses caprices.Vitória Drummond, une des femmes d'affaires les plus puissantes de Rio, n'apprécie pas beaucoup les mondanités. Elle craint de voir ses petites filles, dont elle s'est occupée, se faire approcher par des hommes intéressés par leur fortune. L'une d'elles, Marina suit ses traces au sein de son groupe. L'autre, Bibi, bien au contraire, une femme cougar, profite de son statut et aime se venter.