De sombres affaires se dénouent dans une salle d'interrogatoire de la police parisienne tandis que suspects et enquêteurs s'affrontent selon une chorégraphie complexe.

Le président de la République française, en visite à Saint-Étienne, dans la Loire, dans une usine gréviste, décède, victime d'un attentat à la bombe. Le monde politique s'agite : une élection présidentielle anticipée doit se tenir dans les trente-cinq prochains jours. Il ne fait aucun doute que Philippe Deleuvre, le Premier ministre, sera candidat à l'Élysée. Mais ce que peu de gens savent, c'est que le chef du gouvernement sait bien plus de choses qu'il ne le prétend. Ce mensonge d'État provoque le retour aux affaires de Simon Kapita, un ancien conseiller en communication (spin doctor) du défunt président. Soucieux de préserver l'honneur de son ami décédé et une certaine forme d’éthique politique, cet homme de l’ombre se fixe désormais un objectif : trouver un candidat qui sera capable de battre Deleuvre.

Dans une version revisitée de la Révolution française, le futur inventeur de la guillotine découvre une maladie qui pousse les nobles à assassiner les gens du peuple.

La vie de Vernon Subutex, disquaire au chômage, bascule, le jour où il est expulsé de chez lui et qu'une rock star meurt en lui laissant de mystérieux enregistrements.