Une équipe de chasseurs de primes – Dutch, John, et D'avin – appelés Killjoys, opérant dans le système planétaire nommé « Quad », a pour mission de chasser et de capturer des criminels. Ils ont juré entre eux de rester neutres lors d’une guerre sanglante de classes sociales qui menace de détruire le Quad.

Dans un futur proche, des adolescents sont choisis afin de participer à Exemplar, un prestigieux concours des arts, qui se déroule à New Babyl, une colonie en apparence idyllique. Bientôt, ils découvrent d'anciennes reliques culturelles dissimulées qui les amènent à remettre en question tout ce qu’ils ont appris. Contre toute attente, le pouvoir de la musique va initier un changement et exposer la vérité.