Saga de la famille Barkley, à Stockton en Californie à la fin du xixe siècle. Victoria Barkley, veuve énergique, dirige un ranch avec l'aide de ses trois fils, de sa fille et du fils illégitime, métis, de son époux.

La saga d'une riche famille de Denver dans le secteur pétrolier : Blake Carrington, le patriarche ; Krystle, son ancienne secrétaire et épouse ; ses enfants : Adam, perdu dans son enfance après un enlèvement ; Fallon, choyé et gâté ; Steven, ouvertement gay ; et Amanda, cachée de lui par son ex-femme, la complice Alexis. La majeure partie de l'émission présente le conflit entre 2 grandes entreprises, Denver Carrington de Blake et ColbyCo d'Alexis.