Un groupe de jeunes cadets de bonne famille s'entraîne pour prendre le relais dans la guerre contre les insurgés des planètes coloniales extérieures. Thomas Lasky, une des nouvelles recrues, doute sur l'utilité de la guerre et sur ses propres capacités, malgré le fait qu'il soit pressenti pour une grande carrière de chef militaire. Les Covenants, une terrifiante alliance extraterrestre, débarquent et bousculent davantage ses idées. À l'image du Master Chief, il doit découvrir le sens de l'héroïsme.

Le 14 octobre 2011, deux pour cent des êtres humains ont disparu de la surface de la Terre de manière inexplicable. Les habitants de la petite ville de Mapleton sont confrontés à cette disparition lorsque nombre de leurs voisins, amis et amants s'évanouissent dans la nature en un instant. Trois ans plus tard, la vie a repris son cours dans la bourgade dépeuplée, mais rien n'est plus comme avant. Personne n'a oublié ce qu'il s'est passé ni ceux qui ont disparu. Certains tentent de comprendre, d'autres d'oublier, ou de se souvenir. Chacun va devoir faire face à l'effondrement de ses croyances, au deuil.