Angleterre, première moitié du XIXe siècle. Becky Sharp est une femme hypocrite, ambitieuse et sans scrupules : on assiste à son ascension au sommet de la Société Anglaise et à sa chute. Autour d'elle s'agite, dans une immense fresque, la "Foire aux Vanités".

Détachée pour une mission de courte durée, Miranda Blake, une inspectrice anglaise, accro à son travail et sans une once d’humour, est contrainte de prolonger sa collaboration sur l’île de Majorque ; pire encore, elle se voit imposer comme partenaire Max, un flic allemand, débonnaire et jovial. Ce tandem mal assorti s’occupe des affaires impliquant des ressortissants étrangers.

Enthusiastic hospital porter Simon Porter (Edward Easton) shows up for his first day convinced that this is the first step on the ladder to becoming a doctor - but he's in for a rude awakening from his new porter mentors Frankie (Susan Wokoma) and Tillman (Rutger Hauer).