Pendant les événements d'Algérie, Laurent, un étudiant en lettres qui se destine au journalisme, décide de faire résilier son sursis pour rejoindre Alger et l'école d'officiers. Dans ce pays aux multiples facettes, il rencontre Evelyne, une jeune pied noir dont il tombe éperdument amoureux.

Victor Novak est instituteur suppléant, il effectue des remplacements aux quatre coins de la France. Chaque rencontre avec une nouvelle classe le confronte à des situations difficiles et des problèmes, qu'il essaie de résoudre...