Ashley était sur les talons d'une vie de classe moyenne à Oakland jusqu'à ce que Miles, son partenaire de 12 ans et père de leur fils, soit soudainement incarcéré, la laissant traverser une crise existentielle chaotique et humoristique lorsqu'elle est forcée d'emménager avec Miles ' mère et demi-soeur.

Milieu du XIXème siècle. Etats-Unis. Onion, un adolescent esclave, devient un membre actif du groupe de militants abolitionnistes menés par John Brown durant le "Bleeding Kansas", une bataille sanglante qui a transformé cet Etat du Midwest en champ de bataille entre les défenseurs et les opposants à l'esclavage. Si le fameux raid sur l’armurerie américaine en 1859 à Harpers Ferry n'a pas suffi à déclencher la révolte attendue des esclaves, l’événement déclencha la guerre de Sécession.